Envol pour Hanoï. Nuit à bord.

Accueil à l’arrivée et transfert à l’hôtel. Installation.

Départ matinal pour une découverte atypique de la capitale.

Passage par le quartier colonial, apercevez l’Opéra de la ville, le palais du gouverneur du Tonkin, la banque de l’Indochine.

Arrivée au lac Hoan Kiem.

Initiation au tai chi, gymnastique préférée des asiatiques. Continuation par une balade vous permettant d’apprécier l’animation matinale.

Arrêt pour prendre un petit déjeuner en totale immersion : goûtez la soupe pho et prenez votre café sur le trottoir comme un vrai vietnamien !

Visite ensuite du temple de la littérature, première université vietnamienne construite en 1070. A l’origine, seuls les aristocrates, les membres des familles d’élite et de la famille royale étaient acceptés à rentrer dans cette prestigieuse université. L’établissement a fini par ouvrir ses portes aux classes moins aisées et a accueilli des milliers d’élèves venus faire leurs études supérieures en médecine. Le site est par la suite devenu un mémorial de l’éducation et de la littérature, dédié à Confucius.

Continuation avec la découverte de la gastronomie vietnamienne à travers un cours de cuisine chez l’habitant.

Départ en direction du « village métier » de Thuy Linh, l’une des quatre zones de culture maraîchère écologique de la ville de Hanoi. Rendez-vous avant toute chose au marché. Profitez-en pour découvrir les produits locaux, puis choisissez vos ingrédients.

Retour dans la famille qui vous accueillera pour la préparation de votre repas (raviolis, nems, bun bo).

Retour à Hanoi et visite du musée d’Ethnographie du Vietnam. Conçu en collaboration avec le musée de l’Homme de Paris, le musée d’Ethnographie du Vietnam fut inauguré par le président Jacques Chirac en 1997. Il présente les traditions des 54 ethnies qui composent le Vietnam et illustre de manière très élégante la diversité culturelle du pays. Profitez ensuite d’une balade en cyclo pousse (45 mn). Cette expérience inédite vous fera découvrir le côté colonial de la ville ainsi que son vieux quartier des métiers.

Arrêt au bord du lac Hoan Kiem pour la visite du temple du mont de Jade perché au milieu du lac et réputé pour sa beauté, son paysage photogénique et son intérieur rempli d’artefacts étonnants.

Départ pour la province de Ha Giang située à l’extrême Nord du pays.

Plongez ici au cœur d’un Vietnam insolite, loin de la frénésie touristique. Admirez en route de sublimes paysages, avec les montagnes, cols, vallées, rizières en terrasse… Outre les arrêts pour admirer ces merveilles naturelles, vous aurez l’occasion de rencontrer sur votre chemin de nombreuses ethnies qui vivent ici paisiblement en altitude. Plus de 20 groupes ethniques sont présents dans la région, avec leurs coutumes, traditions et fêtes.

Arrivée à Hoang Su Phi, petite marche jusqu’au village de Suoi Thau.

Installation chez les Dao. Avec plus de 50 groupes ethniques différents, eux-mêmes divisés en sous-groupes, le Vietnam est un pays au brassage communautaire complexe. Les groupes majoritaires sont les Tay, Thaï, Hmong, Muong et Nung. Mais vous en découvrirez d’autres lors de votre parcours. Ils vivent dans les régions montagneuses du nord et chevauchent pour certains les frontières chinoises. Nous ne savons que peu de choses sur les origines exactes de ces groupes, dont certains habitaient la région bien avant que le peuple Viet ne s’installe. Ce dernier, aux origines chinoises, est apparu comme un groupe distinct et a absorbé de plus petites communautés jusqu’à devenir la culture dominante du pays. Ceci n’a pas empêché les ethnies de perdurer, maintenant ainsi leur indépendance dans les hautes terres.

Départ pour la visite du village de Thon Tha.

Ce dernier héberge une centaine de foyers de l’ethnie Tay, nichés au milieu des rizières verdoyantes donnant sur les montagnes. Ici dominent les maisons sur pilotis au toit de chaume. Les habitations cimentées se font rares et sont destinées plutôt aux salles de classe, service d’information ou dispensaire de la commune. Thon Tha fait partie des villages culturels pour le tourisme communautaire que promeut la province de Ha Giang. Cela permet d’appuyer considérablement la vie des populations vivant de la riziculture et des activités artisanales.

Continuation à travers des paysages de montagnes, de vallées, de falaises abruptes et de villages perdus.

Arrivée à Quan Ba.

Découvrez là les « montagnes jumelles » que les locaux considèrent comme une création divine. Elles sont reconnues pour leur forme étonnante et sont liées à la légendaire histoire d’amour entre un homme de l’ethnie Hmong et une fée.

Continuation à pied en direction du village de Nam Dam aux maisons en terre battue, exemple de l’architecture dao.

Installation chez l’habitant.

Départ pour le plateau de Dong Van.

Arrêt en cours de route au village hmong Pho Cao. Reconnu géo parc mondial en 2010 par l’Unesco, le plateau de Dong Van est le 1er du Vietnam et 2nd en Asie du Sud occupant ce titre pour ses valeurs géologiques particulièrement importantes couvrant à lui seul près de 2 300 km². Continuation vers la vallée de Sung La, célèbre pour ses champs de sarrasin. Visite de la maison utilisée dans le film La maison de Pao, un film réalisé en 2006 parlant de la vie de l’ethnie Hmong.

Puis route en direction de Meo Vac. Surnommé le « nid d’aigles » des Hmong noirs, le village est accessible par une route impressionnante depuis Dong Van. 20 km de zigzags tortueux révélant de stupéfiants paysages karstiques et la rivière Nho Que.

Installation à l’hôtel.

Profitez en matinée d’une balade au marché de Meo Vac, dynamique et idéal pour une découverte de l’activité locale.

Puis route en direction de la province de Cao Bang qui partage une partie de ses frontières avec la Chine. Cette province renferme certains des plus spectaculaires paysages du pays : un capharnaüm calcaire où apparaissent des doigts, des dents, des baïonnettes, archipel immensément dispersé qui flotte souvent sur un coussin de brume. C’est dans ces décors de nature hallucinée que vivent en harmonie neuf groupes ethniques dont les Tay, les Nung, les Dao, les Hmong ou encore les Lolo. Difficile aujourd’hui de croire que ces paysages d’estampes furent le décor de terribles batailles durant la guerre d’Indochine.

Continuation vers le col Ma Phuc, « cheval à genoux », qui se trouve à 1 000 mètres d’altitude.

Prenez ensuite la direction du village de Phia Thap.

Installation chez l’habitant dans une maison sur pilotis.

Profitez d’une tasse de thé, avant de partir pour une promenade dans le village à la rencontre des locaux. Découvrez entre autres des ateliers de fabrication d’encens et de papier.

Départ pour la découverte de Khuoi Ky, paisible village de l’ethnie Tay blotti au cœur des paysages calcaires. Peuplé par une dizaine de familles, ce hameau datant de plus de 400 ans est composé de maisons d’antan qui ne bougent pas malgré les années qui passent. Les maisons sur pilotis, les clôtures et les granges sont toutes construites avec des pierres, ce qui contribue à la beauté du site. Laissez-vous surprendre par l’authenticité du village, mais aussi par le sourire et l’accueil chaleureux des hôtes.

Installation chez l’habitant, l’occasion idéale d’en apprendre plus sur les origines et traditions des Tay.

Départ en bus en direction de Ban Gioc.

Rejoignez la rivière Quay Son et profitez d’une promenade en kayak. Admirez la beauté époustouflante des paysages, beauté qui a valu au site le nom de « Halong des montagnes ».

Retour à terre et continuation à pied pour les cascades de Ban Gioc, frontière naturelle entre le Vietnam et la Chine. Les chutes de Ban Gioc sont les 4e plus grandes du monde situées sur une frontière entre deux pays (après Iguazu entre le Brésil et l’Argentine, Victoria entre la Zambie et le Zimbabwe, et les chutes du Niagara entre le Canada et les États-Unis). Situées dans un cirque de pics karstiques, les chutes tombent d’une hauteur de 30 mètres et sur une largeur de 300 mètres. Elles descendent tout droit de la rivière Quay Son dont le cours serein est radicalement rompu lorsque ses eaux atteignent une corniche de calcaire et descendent fortement vers le bas en plusieurs terrasses, créant ainsi les cascades. Profitez un temps de ce site d’une rare beauté.

Puis visite de la grotte de Nguom Ngao, ce qui signifie dans la langue tay : « la grotte des tigres ». La légende locale raconte que des tigres y habitaient, se nourrissant d’animaux domestiques. Les habitants finirent par mettre en place un piège pour les tuer et vivre en paix. Cette grotte s’étend sur 3 kilomètres, paraît-il jusqu’aux chutes. La partie visitable est éclairée et inclut une immense salle de plus de 100 mètres de long. Découverte dans les années 1990, il s’agit là d’un musée souterrain où se trouvent de très belles stalactites.

Route pour Cao Bang et temps libre pour une découverte personnelle.

Installation à l’hôtel.

Retour en direction de Hanoi.

Arrêts prévus en chemin pour les visites de villages et les photos.

Arrivée dans l’après-midi, installation à l’hôtel.

Temps libre pour une découverte personnelle. Rendez-vous en fin de journée pour la découverte de la « street food ». Commencez par faire une pause dans une gargote pour siroter une Bia Hoi, la bière très appréciée de hanoïens après leur journée de travail. Passez ensuite aux choses sérieuses… Dégustation d’une salade à la papaye et au bœuf séché ; puis des beignets de patate douce ou de banane ; goûtez aux brochettes de porc ; puis au Bun Cha, vermicelles au porc et nems. Et pour finir, savourez un dessert à base de yaourt et de jacque (fruit du jacquier).

En option, avec supplément : profitez d’un moment de bien-être dans un institut de massage ! Voir détails ci-dessous.

Route pour Ninh Binh, la baie d’Halong terrestre, appelée ainsi pour ses émergences karstiques.

Visite à l’arrivée des temples des rois Dinh et Le datant du Xe siècle. Balade en sampans sur la rivière qui coule au milieu des rizières et des pains de sucre.

Puis vous prendrez les vélos pour rejoindre la pagode de Bich Dong (visite incluse).